原标题：海明威描写战争残酷的短篇小说，只有1000字

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本文为小说酒馆系列079篇，选自美国作家海明威的短篇小说《桥边的老人》。

▲欧内斯特·海明威

一位戴金丝眼镜、衣服上落满尘土的老人坐在路边。河上架着一座浮桥，马车、卡车，男人、女人以及小孩正在过桥。骡子拉的大车摇摇晃晃地从桥上爬上岸边的陡坡，几个士兵帮忙推着车轮的辐条。卡车吱吱嘎嘎地开上桥，又绝尘而去，把一切丢在了后面，农夫们则在齐脚深的尘土里艰难地行走。不过那位老人坐在那里，一动不动。他累得一步也走不动了。

我的任务是过桥去侦察桥头堡那边的情况，搞清楚敌人推进到了哪里。任务完成后我从桥上返回。现在大车没那么多了，行人也没剩下几个，但那位老人还在那里。

“你从哪儿来的？”我问他。

“圣卡洛斯。”他说，微笑着。

那是他的家乡，提到它让他愉快，所以他笑了。

“我照料动物。”他解释说。

“哦。”我说，不是很明白。

“是的，”他说，“我留了下来，你瞧，为了照料动物。我是最后一个离开圣卡洛斯镇的。”

他的样子不像牧羊人，也不像养牛的，看着他那落满尘土的黑衣服、那沾满灰尘的灰面孔，还有他的金丝眼镜，我说：“什么动物？”

“各种各样的动物。”他说，摇了摇头，“我不得不丢下它们。”

我观察着浮桥以及这块颇有非洲面貌的埃布罗河三角洲地区，脑子里想着还有多久才能看见敌人，同时一直留神倾听，捕捉标志着神秘莫测的遭遇战打响的第一阵骚动，而那位老人仍然坐在那里。

“什么动物？”我问。

“一共有三种动物。”他解释说，“两只山羊和一只猫，还有四对鸽子。”

“而你不得不丢下它们？”我问。

“是的。因为那些火炮。因为那些火炮，上尉让我离开。”

“你家里没别人了？”我问，看着浮桥的另一端，最后几辆大车正匆忙地驶下对岸的斜坡。

“没有，”他说，“只有我说的动物。当然了，那只猫不会有事的。猫可以照顾好自己，但我想不出其他那些会怎样。”

“你什么政治观点？”我问。

“政治与我无关。”他说，“我七十六岁了。我已经走了十二公里，我觉得我再也走不动了。”

“这里不是停留的地方。”我说，“如果你还行的话，这条路往前通向托尔托萨的岔路口有卡车。”

“我想等一会儿。”他说，“然后我会走的。那些卡车都去哪儿？”

“巴塞罗那方向。”我告诉他。

“那个方向我没熟人。”他说，“不过还是很感谢你。再次感谢你。”

他非常茫然而疲惫地看着我，然后，因为必须找个人为自己分忧，他说：“猫不会有事的，我很肯定。不需要为猫担心。但其他的动物，你觉得其他的会怎样？”

“它们大概能活下来吧。”

“你这么觉得？”

“那当然。”我说，看着河对岸，现在已经没有大车了。

“但他们叫我离开是因为火炮，可是开炮了它们怎么办？”

“你没把鸽笼锁上吧？”我问。

“没有。”

“那它们会飞走的。”

“是的，它们当然会飞走。可是其他那些。最好还是不去想其他那些了。”他说。

“如果你歇够了，我就走了。”我催促道，“站起来，试着走两步。”

“谢谢你。”他说着站了起来，左右摇晃着，然后又跌坐在尘土里。

“我在照料动物。”他迟钝地说，但不再是对我说了。“我只是在照料动物。”

没有什么可以帮他的了。今天是复活节的礼拜天，法西斯正朝埃布罗河挺进。

天气阴沉，乌云密布，所以他们的飞机不会出动。这一点，加上猫知道怎样照顾自己这件事，是老人能够拥有的全部运气了。

文字 | 选自《乞力马扎罗的雪》，[美]欧内斯特·海明威 著，小二 译，译林出版社，2021年4月

图片| 选自电影《战马》剧照

编辑|将然

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