这本书，对得起任何赞誉
2018年猎鹰重型火箭成功发射带给了我一个很棒的契机，我终于读完了伊恩·M.班克斯的《游戏玩家》——真是好一本绝妙的太空歌剧科幻啊。
▩ “我依然爱你如故”和“先读说明书”
2018年SpaceX成功发射猎鹰重型火箭后，我确实被马斯克在这些贵得要死要活的太空项目中塞满科幻梗的行为感动了。除了奔向火星的车以外，SpaceX的两艘回收船的名字也是致敬，他们分别叫做“Of Course I Still Love you”和“Just Read the Instructions”，即“我依然爱你如故”和“先读说明书”。
这两个名字在向伊恩·M.班克斯“文明”系列中的名作《游戏玩家》致敬，正适合SpaceX这个不合理得十分浪漫的项目，充满了奇妙的大爱和十足的调侃。
看到这两艘船的时候，我突然想起了“文明”系列。再一想，《群星》1.0版本时期有一个补丁也是以班克斯命名的。应该读读看这位名家的作品。
这一本《游戏玩家》，对得起任何的赞誉。
▩ “文明”与嗡嗡机
班克斯这一套科幻小说被称为“文明（Culture）”系列，因为这些小说都是有关“文明”这一……唔，星际文明。
新星出版社在小说中放出了大量“文明”系列设定的解释，虽然我并不喜欢这样的做法，但不得不承认这是十分必要的。
在一般情况下，假如一本小说在阅读前需要做额外的功课的话，我会视之为作者水平不佳。但对于这个系列来说，提前了解基础设定甚至可以说十分必要。《游戏玩家》不是那种不提前了解设定就读不明白的小说， 但提前了解“文明”究竟是怎样的存在，能切实地提高阅读这本小说的乐趣。
在“文明”系列描绘的银河系中，“文明”是完美、强大、富庶的一个社会实体，在实力上远超诸多星际社会。由于强大的科技，“文明”成了一个绝对意义上的乐园。
在这里，人类和其他外星文明以及人工智能和谐共处，由于物质生活的极大丰富，这里也是一个极致无政府主义至上的、充满了享乐主义的地方。强大的AI接管了世俗杂物的方方面面，但他们并没有攻击性和野心，也不好战和残暴；“文明”中的公民各个善良、友好而富有智慧，他们不会被工作所拖累，每天都沉浸在自己想做的事情里，比如说（像这本小说的主角那样）钻研各式各样的游戏。
总而言之，就是活得贼滋润。
另外，人类公民和AI和谐共生的一个体现，就是“文明”中名为“嗡嗡机”的智能个体。它们是小型的人工智能，大小不一，通常都漂浮在空中自由地移动。作为人工智能，嗡嗡机本身神通广大，它们也是“文明”的公民，会在普通人的生活中成为他们绝好的朋友和助力。而嗡嗡机非人却更人性的设计，本身就是一抹最重要的色彩，期待你来体会。
“文明”本身的设定洋溢着一种经典的乐观精神，而班克斯翔实而条理清晰的设计则让这种完美的乐观读起来并不死板。 在很多幻想作品中，趋于完美的设定通常都很单薄，但“文明”恰恰相反，它十分微妙地表现出高度发展的科技所带来的一种顺理成章的自信——那是一种强大到极致的状态，突破了符合逻辑推演的强度范畴，强大的技术和无限丰富的资源把我们所理解的所有必要的社会运作结构碾得粉碎。
完美的“文明”和“文明”之外的鲜明对比，就催生了“文明”系列主要的戏剧冲突。
▩ 一切是游戏，游戏是一切
《游戏玩家》究竟讲了一个怎样的故事呢？简而言之，这就是一个有关游戏玩家本身的故事。
诚如之前所言，“文明”公民每日的生活就是纵情享乐，他们会从事兴趣使然的所有活动，其中就包括游戏。故事的主角就是这样一位在游戏上造诣极深的知名玩家戈奇。 作为“文明”的顶级玩家，他享受极高的荣誉，并且几乎对自己能接触的所有游戏都了如指掌。就在他高处不胜寒、生活倍感无聊的时候，由于奇妙的机缘，“文明”星际事务部的嗡嗡机向他提出了一个请求。
“文明”有一个专门处理与其他星际实体关系的部门——星际事务部。客观地讲，银河中很多文明社会称得上十分野蛮和落后，因此“文明”会出于纯粹的道德正义感去同化其他“低等文明”——但他们通常拒绝使用武力，理由也十分简单，那就是对“文明”原则的坚持，以及客观上“文明”确实太过强大。
言归正传，星际事务部发现在银河边缘有这样一个落后的文明，还在使用落后的帝国制度来维系他们规模不大的疆土。 这一帝国中的人形生物拥有三种性别，整个文明中充满了不平等和压迫的暴行。但神奇的是，帝国运作的方式十分奇特，整个社会都围绕着一款无比复杂的游戏“阿扎德”运作——这款游戏决定了整个帝国的方方面面，甚至连帝国本身都以此为名。
戈奇作为一个优秀的游戏玩家也被其深深吸引，然而毫无疑问，参与这款游戏所要付出的代价令人咋舌。 《游戏玩家》就将讲述戈奇作为一个外星人，一个“文明”中衣食无忧的玩家，一个在道德坐标上明显高于帝国的“善良的人”，参与到阿扎德游戏的故事。
在小说中，阿扎德是一个允许玩家控制几乎一切变量的棋盘游戏。虽然班克斯没有明确地写清楚，但它的玩法仿佛能涵盖现实中的方方面面，同时，这个以阿扎德游戏为核心进行运行的社会被班克斯描绘得无比迷人。
你可以看到戈奇本人如何地被整个游戏影响，也可以看到“文明”玩家和帝国玩家看待这款游戏的不同态度。 小说中“阿扎德”承载了一切，它折射了太多的东西：帝国中三个性别的不平等、阶级的压迫、人性的光明与黑暗……见微知著，在一场游戏中你能看到人的交锋、也能看到文明之间的碰撞。有时你会放下书追问自己，书中的阿扎德是什么？这场游戏是什么？游戏究竟是什么？
这本书平静地告诉你，游戏是娱乐，也是存亡。游戏就是最重要的和最不重要的，最独一无二的和最稀松平常的，游戏什么都不是，游戏是一切。
他举起酒杯。“但不管怎么说，游戏才是最重要的，对不对？”
——《游戏玩家》
帝国大众传播中充满性虐与残杀的限制频道、以生殖器作为赌注的侮辱性对弈、阴谋与羁绊、人和人、帝国与“文明”、主脑的诡计、嗡嗡机的小算盘、游戏玩家戈奇的叛逆和任性，“文明”温柔却无坚不摧的力量和帝国脆弱的传统……
千星寰宇，游戏一场。
“游戏玩家”究竟指哪一位玩家呢？读到最后吧。
▩ 后记：“当代狄更斯”
伊恩·班克斯本人是一位在文学上造诣极深的作家，他创作科幻小说的时候会使用笔名伊恩·M.班克斯。如果你在网上随便查查便会发现，这位广受赞誉的作家甚至被视作“当代的狄更斯”。
这是真的。
班克斯的小说，比如《游戏玩家》，从头到尾都有一种独特的气质：质朴、有力、幽默、优雅。他的小说读起来清澈而朴实，细节刻画十分娴熟，同时又意象恢弘。
这本书的讲述方式十分克制，有些微妙的疏离感，但又认真专注——你能读到阴谋、威胁、背叛、情色、残忍与不残忍的幽默，还有些匪夷所思的限制级情节，但所有的这一切读起来都十分的克制。所谓“当代的狄更斯”的赞誉，也许是指伊恩·M.班克斯本人在小说中展露出的那种不输狄更斯本人的现实主义精神、还有那种批判的力量和悲悯的情怀吧。
别来无恙。我们的游戏玩家又一次逢凶化吉了。但是我相信你们也看到了，他已经变了。这些人类啊！
但我是永远不会变的。到现在为止我还没告诉你们我是谁，现在我也不打算告诉你们。也许晚些会告诉你们？也许吧。
——《游戏玩家》
另外，就我个人而言，《游戏玩家》的确能让我想起《大卫·科波菲尔》和《双城记》，某些段落叙事的文风极有英国古典名著的风格。 最重要的是，它在某种程度上完美地符合我心目中“维多利亚时代的英国作家写的东西咋都他娘的这么难读”的印象。
对所有想要试试《游戏玩家》的朋友，我首先要指出的就是：这一本小说的前65%的部分，读起来都非常……毫不客气地说，十分枯燥。你是否有过这样的感觉：在阅读一些经典名著时，你能明确地体会到作品的优秀和精彩，但这些文学造诣极高的作品经常会缺乏某种阅读范畴的娱乐性，你为其深深折服的同时，这些作品的精彩却很难提供给你接着读下去的动力。
《游戏玩家》就是这样的一部科幻小说——至少在前半部分，就是如此。 它以高超的技巧将班克斯本人令人拍案叫绝的科幻设想描绘得栩栩如生，又以一种如同歌剧般精致而优雅的方式铺陈线索，积累矛盾。它一点都不平淡，更不晦涩，而且充满了瑰丽的想象，而且故事一波三折，几乎没有平淡的时间，但莫名其妙的是，我很难读进去。
当戈奇真正踏上前往阿扎德帝国母星的征程，故事已经过去了一半有余。 只有到了这里，《游戏玩家》才真正意义上提供给读者一种阅读的动力——而这种阅读的动力在很多我觉得读起来“很爽”的小说中，从一开始就在源源不断地提供给读者。
我多次地翻开它读上一阵子，每一次合上以后都会因为一些其他的琐事把它忘了，可能是生病，可能是失恋，或者是《最终幻想15》发售了，诸如此类。
我有预感也许你也会遇到和我一样的情况。因此我想先提醒你： 如果可以的话，请务必坚持着读下去直到后半部分。
《游戏玩家》的后半程，看着他作为异乡异客被不同的文化冲击，以“文明”最好的游戏玩家的身份拼杀，读起来十分畅快。小说的这部分是充满了情绪的，你很容易就能与之共情。 读到这里的时候，小说前半段细腻的铺垫的积累与班克斯幽默、优雅而质朴的文风会产生出人意料的化学反应，紧紧地扣住你的心弦。
不必怀疑这部小说的深度，虽然它从始至终都只是一位游戏玩家的冒险故事，但它依然润物细无声地与你讨论了一个厚重的主题。读完之后，你一定会为这小说的力量深深折服——最动人之处莫过于，这股力量爆发得毫不激烈粗糙，它就那样平静地延展开，稳稳地压在你的脑海中。
对这种力量的拿捏，正是伊恩·M.班克斯的大家风范：
比一声惊雷更震撼的，是千年不绝的雨声。
▩ 反，乌托邦
《游戏玩家》和“文明”系列其实是有反乌托邦的精神内涵在里面的。但我不擅长也不太愿意聊与反乌托邦有关的话题。
不过，你在《游戏玩家》中读到的“文明”，不是那种反人性的、“样板式”的乌托邦。在我心目中，这是“文明”系列小说真正的力量。当所有的公共权力都交付给友好而强大的AI时，当科技发展至巅峰，人人衣食无忧的时候，你很难说自己不羡慕“文明”公民的生活：每日莺歌燕舞，每日自由自在，随心所欲地活着。
“文明”本身多么强大，又多么善良和正义。《游戏玩家》和“文明”系列小说的力量，就在于让你注视着它的一切，让你不由自主地默默思考。星际事务局兵不血刃的扩张原则，是否有某些虚伪的意味？智慧的主脑的行事方式，是否和“文明”本身的价值观产生了矛盾？
它没有把“文明”塑造成一个廉价的“乌托邦靶子”，没有把这个乌托邦“吊起来打得头破血流”。它就是个人人幸福的完美的社会，但它也能让你在羡慕憧憬之余，思索它内在的不协调。
我们熟悉的“标准的”乌托邦，似乎永远是那些效率高于人性、集体压制个人、泯灭良知与情感，冷冰冰、整齐划一的，完美而邪恶的存在，但相比攻击自己本能厌恶的东西，剖析自己憧憬和渴望的那个美好世界，带来的反思似乎更加厚重。
乌托邦必须是你渴望、梦想的完美之国。在这样的基础上，当你鼓起勇气去审视它，为自己挖掘其中的矛盾而痛苦的时候，那才是反乌托邦应有的样子，而不是什么伪装成思辨的、自我满足的娱乐活动。
《游戏玩家》并没有挥舞那杆“反乌托邦”的大旗。它只是向你呈现完美的“文明”，熠熠生辉。而你要么欣赏它的光芒，要么凝视荣光之下自己的影子。
一场游戏罢了。你要自己决定，你打算获得什么。
四十二/撰写
公子政/编辑
文章首发于机核网
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简介：他，已经厌倦了生活。他是所向披靡的游戏王者，也是洞察人心的游戏理论家。然而，高手难免寂寞。
它，还没有放弃希望。它是性格乖戾的智能机器，也是与初始设定严重不符的残次品，只能悲愤地出走。
一个人为了游戏远走千里，一只智能机器为了尊严剑走偏锋。在那片物理法则完全失效的星域中，波谲云诡的人类故事正在上演。现实就是一场游戏！
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