斯宾诺莎：政治不是把人从有理性的动物变成畜生，而是自由
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斯宾诺莎在给奥尔登堡的复信中曾经讲了促使他写作《神学政治论》论著的三条理由：
第一，他需要驳斥普通神学家的偏见，使宗教信仰无碍于哲学的探讨；
第二，他需要洗刷连续不断地加在他头上的无神论的罪名；
第三，他要用他力所能及的一切办法保护思想和言论的自由，以免遭受专制者和牧师们的肆无忌惮的损害。
据说斯宾诺莎被开除教籍时，曾经为自己写了一篇《自辩书》，他也把这个内容写进了《神学政治论》。由于奥伦治支持的加尔文教在反对共和派的宣传中经常援引《圣经》，因此斯宾诺莎在《神学政治论》中以对《圣经》作科学的历史的解释来阐述他的宗教政治观点。这部书的难度是可想而知了，直至1670年才完成。
为了避嫌，此书匿名在阿姆斯特丹出版，随后短期内先后出了五种版本。《神学政治论》不仅是无神论者的圣经，而且也是自由和民主的宣言书，斯宾诺莎大胆地写道：
自由比任何事物都为珍贵。我有鉴于此，欲证明容纳自由，不但于社会的治安没有妨害，而且，若无此自由，则敬神之心无由而兴，社会治安也不巩固。
让人人自由思想，说他心中的话，这是统治者保留这种权利和维护国家安全的最好的办法。
斯宾诺莎接着还论证说，如果国家强迫人民按照统治者的意思规定他的生活，按照统治者的命令来评定一件事的真或假、好或坏，公正或不公正，按照统治者的命令来接受某种信仰、崇拜上帝等等，这都是误用统治权与篡夺人民之权：
政府最终的目的不是用恐怖来统治或约束，也不是强制使人服从，恰恰相反，而是使人免于恐惧，这样他的生活才能极有保障……政治的目的绝不是把人从有理性的动物变成畜生或傀儡，而是使人有保障地发展他们的心身，没有拘束地运用他们的理智，既不表示憎恨、愤怒或欺骗，也不用嫉妒、不公正的眼加以监视。
实在说来，政治的真正目的是自由。摘自洪汉鼎《斯宾诺莎哲学研究》
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